La ville possède un ensemble de bâtiments anciens qui représente un atout supplémentaire à la qualité de vie de sa population.

C’est donc dans un esprit de mise en valeur et de protection du patrimoine architectural que diverses études ont été réalisées:

1. Un retour historique sur l’évolution de l’architecture à Coaticook;
2. cinq fiches signalétiques des bâtiments anciens (secteur centre-ville);
3. trois principes essentiels afin d’intervenir sur les bâtiments anciens;
4. une réglementation d’urbanisme tenant compte des principales caractéristiques architecturales retrouvées;
5. une liste des bâtiments à caractère patrimonial.

Coaticook possède une richesse patrimoniale indéniable. Il existe en effet des bâtiments de types résidentiel et commercial qui témoignent fièrement du passé de la municipalité.

Ils sont en majorité situés près du centre-ville et sont en assez forte densité pour permettre d’identifier une zone urbaine à caractère patrimonial. Cette zone se démarque des nouveaux développements et pour conserver cet ensemble urbain, nous devons la protéger et la mettre en valeur. La plupart des édifices reflètent la fierté de leur propriétaire et sont en bon état.

Les bâtiments du Vieux Coaticook ont été construits à la fin du l9ième et au début du 2Oième siècle. Très grands, ces édifices répondaient aux besoins des familles nombreuses du temps.

Les coûts d’entretien de ces propriétés et l’invention de nouveaux matériaux de revêtement ont poussé les propriétaires à rénover à la moderne. De plus, le mode de chauffage original n’étant plus rentable, le charbon et le bois puis l’huile ont été remplacés par l’électricité. Toutefois, les coûts de l’énergie ont demandé une isolation thermique plus grande et un changement des fenêtres pour les rendre plus étanches à la chaleur.

Même avec ces changements, plusieurs bâtiments ont su conserver leurs principales caractéristiques et l’architecture domestique constitue toujours une richesse pour toute la région de Coaticook. Il ne faut plus la gaspiller ni trop la modifier car elle est irremplaçable.

Il y a moyen d’insérer de nouvelles constructions dans ce milieu ancien, de rénover ou agrandir sans créer de préjudices au patrimoine, bien au contraire on peut avec quelques efforts judicieux améliorer ce milieu de vie et l’enrichir.

2) LES STYLES D’ARCHITECTURE RESIDENTIELLE

Lors de la fondation de Coaticook, le type de résidences qui était à la mode et connu des bâtisseurs de l’époque était d’influence puritaine américaine. Le style victorien s’est par la suite graduellement imposé jusqu’à l’arrivée du style boomtown au tournant du 20ième siècle. L’architecture de Coaticook a aussi été influencée par le style français mansarde.

Architecture de style vernaculaire ou pittoresque

Le plan est rectangulaire et l’étage repose sur des murs nains ce qui permet une meilleure utilisation. On retrouve un pignon en façade permettant de dégager l’étage et de l’éclairer. Il est ainsi possible de loger aux combles un étage pour les chambres tout en conservant une bonne hauteur. Les ouvertures sont plus hautes que larges et la fenêtre à guillotine est habituellement employée. Les murs en charpente à claire voie sont recouverts de planches à clin avec planches cornières aux angles. Le toit à forte pente déborde peu et se prolonge avec un retour simple sur les murs latéraux. Ce style a connu des variantes comme le plan en “L” où le mur de pignon fait face à la rue et une prolongation latérale abrite les espaces de services (cuisine d’été, garages, etc.).

Architecture vernaculaire américaine d’influence victorienne

La fin du l9ième siècle, l’époque victorienne, a fait évoluer le style puritain américain en lui rajoutant divers éléments décoratifs très à la mode de l’époque. L’édifice se recouvre de véritables dentelles de bois et la galerie disparaît souvent pour faire place à une entrée plus monumentale. Le plan reste rectangulaire ou parfois en “L” avec des avancés du pignon de l’étage. La galerie se déplace à l’étage et les détails abondent. Les matériaux de revêtement sont encore la planche à clin et les bardeaux de bois. La toiture est recouverte de tôle plutôt que de bardeaux de bois.

Architecture résidentielle de style victorien

La mode romantique fait même apparaître des maisons qui rappellent les châteaux gothiques avec leurs tours et des fenêtres en saillies. L’industrialisation aidant, les éléments décoratifs abondent. Des éléments rappelant l’architecture classique gréco-latine, fronton triangulaire au-dessus des entrées et fenêtres viennent s’amalgamer au néo-gothique de l’époque.

Architecture cubique de style cubique ou « boomtown » (1880-1920)

Vers la fin du X1Xe siècle et au début du XXe, l’évolution de la ville et son industrialisation rapide amène une population plus nombreuse. Cette maison d'allure imposante et sobre a été construite jusqu'aux années cinquante pour loger les familles nombreuses ouvrières. Ce style est souvent associé aux villes ayant connu une économie forestière, minière et qui a vu la présence du chemin de fer. On développe alors une architecture simple et efficace. Le toit en pente forte ne permettant pas l’usage complet, l’étage fait place à la maison cubique où le volume de l’édifice est entièrement utilisable. Ce type de maison permet des fonctions mixtes, commerciale au rez-de-chaussée et résidentielle à l’étage.

Architecture cubique d’esprit mansard

On retrouve à Coaticook quelques résidences où l’étage a été traité à la mansard, c’est-à-dire que le toit est à deux pentes percé de lucarnes.

3) PRINCIPES D’INTERVENTION SUR LES BÂTIMENTS ANCIENS

En se basant sur diverses expériences de rénovation ou de modification à des édifices anciens réalisées ailleurs et depuis assez longtemps pour qu’on puisse juger des effets à court et long termes, on peut énoncer quelques principes qui devraient guider et influencer le propriétaire désirant intervenir sur sa propriété.

Principe 1

“Modifier le bâtiment et son environnement au minimum”

Le valeur ancienne est là, telle quelle. Si on pense à agrandir, à percer des lucarnes, on devrait se demander si c’est vraiment nécessaire. N’y aurait-il pas d’autres solutions d’aménagement à l’intérieur du volume tout aussi adéquates, qui ne changeraient pas l’aspect de l’édifice?

Principe 2

“Conserver les caractéristiques architecturales qui sont le caractère même de cet édifice ancien”

Par exemple, lorsque l’on modifie la pente d’un toit pour augmenter le volume de l’étage, on détériore plus qu’on améliore. Le résultat est bâtard et même si l’étage est plus utilisable, le bâtiment est dévalué. Il en va de même pour l’élimination des galeries couvertes, appentis d’époque, etc.

Principe 3

“Réparer les éléments architecturaux plutôt que de les remplacer. A la limite, les remplacer par des éléments du même modèle et dans les mêmes proportions”

Par exemple, lorsque l’on remplace le plancher à clin de bois par des planches de métal ou de vinyle, il ne faut pas changer les proportions, c’est-à-dire une planche de quatre pouces remplacée par une planche de huit pouces, cela débalance l’aspect de l’édifice.

Remplacer une fenêtre rectangulaire verticale par une fenêtre rectangulaire horizontale, a le même effet de disproportionner le bâtiment. Éliminer les cadres, les linteaux des bandes décoratives permet de réaliser un revêtement économique à la construction mais la valeur du bâtiment est diminuée car il devient anonyme et perd son style.

4) RÈGLEMENT D’URBANISME

Le règlement d’urbanisme créant la zone à caractère patrimonial a pour but de protéger et conserver les édifices du Vieux Coaticook.

A l’aide du règlement, on pourra mieux planifier les rénovations. Il sera possible en s’y conformant d'améliorer judicieusement son édifice.

Il permettra d’ajouter une plus-value aux bâtiments, c’est la meilleure façon d’économiser à long terme.

Le règlement comprend des dispositions qui touchent:

- les fondations;
- le revêtement extérieur;
- le recouvrement des toitures;
- le choix et le nombre de matériaux extérieurs;
- les ouvertures (portes et fenêtres);
- la modification du volume de l’édifice (toitures, saillies);
- les bâtiments accessoires et agrandissements.